Двупреломление как диагностический признак

Для подавляющего большинства минералов, встречающихся в природе, характерно проявление такого свойства как двупреломление. Исключение составляют минералы, которые кристаллизуются в кубической сингонии и в связи с этим проявляют изотропные свойства. Само двупреломление, как физическое свойство, заключается в раздвоении луча, который попадает внутрь камня, образуя два луча с разными скоростями. Количественно двупреломление равно разнице между максимальным и минимальным показателями преломления этих лучей. Эта величина имеет разные значения для камней, что позволяет использовать величину двупреломления или же ее отсутствие в качестве одного из диагностических признаков.  

Как же увидеть двупреломляющий минерал или изотропный? Самым простым методом наблюдения двупреломления является просмотр камня с помощью лупы увеличением от 10х до 12х. Однако, так можно диагностировать камни только с очень сильным двупреломлением, например циркон, сфен, хризолит или рутил. В лупу должно быть видно двоение ребер камня. Иногда это можно заметить при просмотре камня через площадку, но наиболее часто такой эффект наблюдается, если смотреть на шип или калетту через грани короны.
Более точные данные о наличии и величине параметра двупреломления можно судить после изучения камня на рефрактометре. Обязательным условием для этого является наличие у образца очищенной плоской полированной поверхности и его прозрачность. Рефрактометр применяется для определения критического угла полного внутреннего отражения камня при прохождении луча из более плотной среды в более плотную, который мы видим в виде теней на откалиброванной шкале прибора. Работа на приборе осуществляется с контактной жидкостью, которая называется иммерсионной. Она обладает высокой светопроницаемостью и собственным показателем преломления, который и будет предельным при работе на приборе. Лучи света, попадающие на камень, полностью или частично отражаются и попадают на шкалу прибора, создавая тень. Граница этой тени указывает нам на показатель преломления. В зависимости от внутреннего строения камня их может быть от одного до трех. При повороте поляризационного фильтра на окуляре рефрактометра возможно увидеть перемещение границы тени на шкале, в случае если минерал не изотропен. Разница между двумя крайними положениями теней и будет величиной двупреломления.