Имитация и синтетика - в чем разница?

Многие обыватели ставят между данными понятиями знак равенства, что является ошибкой.  
Обратимся к определениям. Синтетический камень - это камень, обладающий идентичными свойствами с природным, но имеет лабораторное происхождение. То есть, природный и синтетический, к примеру, изумруд, имеют одинаковый состав (за исключением примесей), твердость, плотность, оптические показатели, но природный образовался естественно посредством определенных природных процессов, а синтетический - в лабораторных условиях при участии человека.
Имитацией же называется камень, похожий внешне и иногда по свойствам на тот или иной драгоценный/ювелирный камень. Однако никаких общих одинаковых свойств имитация с имитируемым камнем не имеют. Зачастую в качестве имитаций используются более дешевые материалы по сравнению с оригиналом. 
Другие публикации

В настоящее время для изготовления ювелирных вставок синтез алмаза производится двумя основными методами синтеза

Впервые описание синтеза изумруда приводится в ряде трудов Жака Жозефа Эбельмена в период 1846-1851 годов (Jacques Joseph Ebelmen, 1814-1852). Однако его опыты имели в большей степени научное значение хотя и показали возможность синтеза таких камней как изумруд. И до начала 1890-х годом опыты по выращиванию изумруда не имели коммерческого значения.

Опал, как драгоценный камень, пленяет своим уникальным блеском и игрой цвета. Однако, чтобы сохранить его изысканную красоту и обеспечить долгую службу, необходимо соблюдать определенные правила эксплуатации.

Долгое время, в течении которого человечество имело дело с драгоценными камнями, геммология не была выделена в единое целое как наука.

Эффект астеризма в драгоценных камнях обусловлен уникальными кристаллографическими свойствами и внутренней структурой минералов.