Костяная, а не нога

Декоративные изделия и личные украшения из кости млекопитающих известны еще из археологических находок, связанных с первыми людьми. Изначально это были просверленные фрагменты костей и зубы животных. Наиболее ранние из них были без обработки, а затем появились резные насечки и узоры. Позже люди стали изготавливать декоративные и культовые резные фигуры, однако, применение в качестве деталей ювелирных изделий пришлось только на исторические периоды, связанные с художественной обработкой металла.

В виду своей неустойчивости к факторам воздействия внешней среды (окисляющее воздействие кислорода, перепады влажности и температур), кость редко использовалась при изготовлении небольших дорогих ювелирных изделий, а чаще при украшении массивных предметов, таких как троны, оклады книг, а также при оформлении утилитарных изделий – предметы сервировки стола, оружие и др.

Викторианская эпоха в ювелирной моде оставила о себе след не только в виде изделий с преобладанием вставок из гагата и жемчуга, но и применением в качестве ювелирных вставок резных изделий из кости. Это могли быть ажурные прорезные композиции, камеи и инталии, а также плоские полированные вставки как профилированные, так и в виде пластин и кабошонов.
Что же за кость использовалась для их изготовления? Чаще всего в простых недорогих изделиях была кость крупного рогатого скота – цевка (пястная и плюсневая кость конечностей). В дорогих изделиях применялся бивень слона, зуб бегемота, «рыбий зуб» (бивни моржа), зубы кашалота, касатки и зуб нарвала.

В настоящее время, так как охота на слонов и китов почти во всех странах запрещена, то эти виды кости попадаются очень редко и преимущественно в антикварных изделиях. Современные косторезы используют для своих работ кость бивня мамонта и в значительно меньших количествах бивень моржа, также никто не отменял и наиболее массовое сырьё в виде костей крупного рогатого скота, однако этот материал в виду небольшой толщины пригоден только для изготовления пластин и накладок. Изделия же из бивня мамонта могут достигать размеров более 10 см по всем трём измерениям. Все резные изделия из кости, как правило, подвергаются обработке защитными составами, предотвращающими разрушение этого материала при нахождении в агрессивной внешней среде.